En el Informe de Salud en el mundo de 2002 la OMS señalaba los principales riesgos de enfermedad, discapacidad y disfunción, y cuantiicaba los efectos reales según las regiones de éstos.Según el informe de un conjunto de 25 grandes riesgos evitables seleccionados, los 10 más importantes a nivel mundial son:

1. la insuficiencia ponderal del niño y de la madre
2. las prácticas sexuales sin protección
3. la hipertensión
4. el consumo de tabaco
5. el consumo de alcohol
6. la insalubridad del agua
7. la hipercolesterolemia
8. los humos que proceden de combustibles sólidos en interiores
9. la deficiencia de hierro
10. el sobrepeso/obesidad

Entre estos riesgos hay que distinguir los que recaen exclusivamente en los países en desarrollo, en vías de desarrollo o en ambos, pero en conjunto:

producen un 40 por ciento de los 56 millones de defunciones anuales, y un tercio de los años de vida sana perdidos en el mundo

Los riesgos examinadosdan lugar a importantes reducciones de la esperanza de vida sana, globalmente unos cinco años en los países en desarrollo, y diez años en los países en desarrollo.

Según las regiones:

Canadá, Estados Unidos y Cuba la esperanza de vida sana podría prolongarse en 6’5 años, que se sumarían a los 69’9 actuales en Canadá, 66’6 en Cuba y 67’6 en Estados Unidos

Los países más ricos de Europa, entre ellos Alemania, Francia, Italia, España y Reino Unido, la esperanza de vida sana puede aumentar en 5’4 años

América Latina, incluidos Argentina, Brasil y México, en 6’9 años

Asia (China) podría prolongar su esperanza de vida 6 años

en otro grupo de Asia (India) en 8’9 años

En África, el período de vida sana podría aumentar en hasta 16 o más años en algunas partes, donde la esperanza de vida sana puede llegar a ser tan sólo de 37 años (en Malawi).

Evitar estos 10 riesgos supondría un aumento de 5,4 años de vida sana en España.