Las quemaduras se clasifican por grados según el daño causado, así:

Las quemaduras de primer grado son las que causan ardor sólo afectan a la capa exterior de la piel. Son las más leves y suelen remitir en menos de una semana.

Las quemaduras de segundo grado son las que afectan también a la capa externa, pero además a las que están por debajo de esta. En ellas suele haber enrojecimiento e inflamación, que llega incluso a afectar a las zonas no quemadas, en las que aparecen ampollas. Se trata de quemaduras muy dolorosas, con manchas que van de color blanco a rojo y que necesitan tratamiento durante un tiempo muy variable dependiendo de la extensión y del estado del afectado.

Las quemaduras de tercer grado son las más serias, ya que afectan a todas las capas de la piel e incluso a tejidos más profundos como grasa, músculo y hueso, y estructuras importantes como vasos sanguíneos o nervios. Tienen un color amarillento y calcinado donde la piel está acartonada y sin ampollas. En estos casos es frecuente que no haya dolor en un primer momento, debido al deterioro de la estructura nerviosa, y para tratarlas, además de un tratamiento largo y hospitalización, muchas veces hay que recurrir a la cirugía.